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NB: Tout au long de cet article, les attitudes occidentales à l’égard du bien-être animal sont généralement partagées. Chez Xavier-en-Thaïlande, nous ne tolérons pas l’utilisation d’animaux sauvages en captivité dans le but de divertir les touristes à des fins lucratives, mais reconnaissons qu’elle est largement pratiquée en Thaïlande et dans d’autres pays asiatiques et qu’elle n’est pas illégale dans ces domaines.

NB2: Ce n’est pas dans votre liste habituelle des choses à ne pas faire en Thaïlande comme pointez quelqu’un avec vos pieds, parlez mal de la famille royale, sifflez la nuit, etc … mais ce sont des éléments tout aussi importants si vous voulez passer des vacances optimales.

NB3: La très grande majorité des gens qui visitent la Thaïlande y passent un séjour parfaitement merveilleux.

ALORS, NE PAS…

… Nager sur les plages en basse saison

Chaque année, environ 50 personnes se noient le long de la côte ouest de Phuket. Surtout pendant la saison des pluies, la mousson du sud-ouest soulève les vagues qui déferlent sur les plages de la côte Andaman de l’île. Malheureusement, ce sont surtout les touristes chinois et russes qui finissent par avoir des ennuis. Il y a une litanie compliquée de raisons pour ce carnage – de nombreux touristes chinois et russes ne savent pas nager, les patrouilles de surveillants-sauveteurs sur de nombreuses plages sont « inégales », les touristes ne sont pas suffisamment renseignés sur les dangers encourus. La mousson puis tous les panneaux et drapeaux existants dissuadent peu les touristes qui semblent déterminés à aller nager. La plupart des plages affichent des drapeaux rouges lorsque les vagues s’intensifient, mais bon nombre de ces drapeaux ne sont pas nouveaux et la couleur rouge, qui dans certains pays occidentaux dénote le « danger », n’est pas aussi efficace pour dissuader les Chinois. En fait, c’est la couleur porte bonheur du chinois. Il s’agit d’un problème à long terme pour les groupes de touristes, les organisateurs de voyages, les compagnies aériennes et les hôtels qui souhaitent faire davantage et mieux pour éduquer sur le danger clair et présent que représente la natation sur la côte ouest de Phuket pendant la basse saison de mai à novembre pour les arrivées de touristes chinois.

… Louer une moto

Vous descendez de l’avion, prenez votre minibus à votre hôtel, vérifiez le minibar et sortez ensuite pour trouver le magasin de location de motos le plus proche – il y en a des centaines autour de l’île. Dans la plupart des cas, un passeport suffit (ne perdez JAMAIS votre passeport des yeux, même s’ils prennent une photocopie de la page de couverture de votre passeport) comme pièce d’identité pour vous permettre de louer une moto et de la conduire sur les routes de Phuket. Les routes en Thaïlande sont parmi les plus dangereuses au monde. Si vous avez moins de 30 ans, êtes un homme et conduisez une moto, vos chances d’avoir un accident sont incroyablement élevées. Avez-vous déjà fait de la moto? Probablement pas. Avez-vous un permis de conduire de moto? Les chances sont minces. Avez-vous été invité à faire un petit test pour voir si vous pouviez conduire ou conduire une moto ? Douteux. Votre assurance voyage vous couvre-t-elle si vous avez un accident sans permis de conduire valide ? Je parie que ce n’est pas le cas.

Pourtant, cela se produit des centaines de fois par jour autour de l’île et les touristes, comme les agneaux à la boucherie, se lancent dans la folie du trafic à Phuket – parfois torse nu, parfois après avoir bu et parfois même sans la protection de base d’un casque. Nous apprenons ensuite que les touristes ont eu un accident horrible, se sont retrouvés dans un hôpital international et que leur assurance ne paierait pas leurs soins médicaux

En bref, si vous n’avez pas de permis de conduire, n’avez jamais conduit de moto ou buvez simplement, ne louer pas de motos ou de scooters à Phuket !

… Aller au royaume du tigre

Les tigres, comme toutes les bêtes sauvages, ne sont pas nés pour s’asseoir, à moitié drogués et attachés par des chaînes, pour que les touristes les caressent et puissent prendre des selfies. Les tigres sont en danger critique d’extinction partout dans le monde. Plus précisément, le tigre indochinois, l’espèce que nous voyons en Thaïlande et dans les pays du sud-est de l’Asie, est un chasseur et peut infliger des blessures mortelles en un seul geste si vous vous trouvez au mauvais endroit au mauvais moment. Un Australien a été mutilé au royaume des tigres à Kathu en 2015. Il a survécu à ses blessures, qui lui ont ouvert la poitrine. Le seul avantage de ces zoos de tigres est qu’ils mènent (pour toutes les mauvaises raisons) des programmes de reproduction visant à maintenir l’espèce en vie, mais le pool génétique est très peu profond et à long terme, ce n’est donc pas une méthode durable de reproduction des tigres.

… Aller au zoo de Phuket

Considérée comme l’une des pires attractions touristiques de Phuket, de nombreux lecteurs de Trip Advisor lui ont attribué une ou deux étoiles, avec des commentaires qui sonnent comme si les visiteurs venaient d’un abattoir plutôt que d’un zoo moderne. Le zoo de Phuket à Chalong saute d’une controverse à l’autre mais semble éviter la fermeture avec des relations publiques fluides et le soutien d’officiels qui semblent fermer les yeux sur le bien-être des animaux de cet endroit. C’est comme dans un zoo en Europe dans les années 50, lorsque les animaux sont entassés dans des enclos ou des cages inadaptées sans que l’on veille à la propreté des lieux. Ça se sent, les animaux ne semblent pas être en meilleure santé et c’est tout simplement un vestige d’une époque révolue, alors que les zoos modernes ont radicalement changé pour offrir de véritables possibilités d’éducation et des enclos bien supérieurs et plus naturels pour les animaux. J’ai été témoin d’une occasion où des fonctionnaires sont venus inspecter le bien-être de Milo l’Orangutang après de nombreuses plaintes au sujet de l’état du pauvre Milo. En attendant l’arrivée des fonctionnaires, des centaines de personnes se pressaient autour du zoo pour nettoyer, peindre et mettre de l’ordre pour faire partir les fonctionnaires, et ils ont réussi.

Vous pouvez mettre le spectacle des dauphins dans la même liste (un journaliste a été pointé par une arme à feu alors qu’il couvrait le dolphinarium pour un reportage et a été expulsé). Nous sommes sûrs que les dauphins sont assez bien soignés, mais une autre question est de savoir s’ils devraient y être en premier lieu, tandis que leurs places résident dans l’immensité de l’océan.

… Monter sur un éléphant

Monter des éléphants en Thaïlande alors que vous êtes en vacances n’est que l’une des choses que les touristes ont sur leur liste. À Phuket, il existe de nombreux camps d’éléphants où vous pouvez voir ces mammifères merveilleux et, si vous le souhaitez, chevaucher à travers les forêts. Généralement mal perçu par les valeurs occidentales, il est toujours extrêmement populaire en Asie et tous les camps pratiquent un commerce effréné.

Le problème des éléphants en Thaïlande est contrecarré par un pachyderme bien soigné, vivant jusqu’à 60 ans – la moyenne d’âge ici est seulement de 48 ans. Ils travaillaient dans les forêts pluviales comme des bêtes de somme mais ce travail a maintenant pris fin avec l’interdiction de l’exploitation forestière dans la plupart des régions de la Thaïlande.

Dire que nous devrions simplement « les libérer » est une suggestion absurde et peu pratique, il faut donc trouver une solution à plus long terme. Il existe à présent au moins deux « sanctuaires » d’éléphants à Phuket ou autour de Phuket qui offrent un environnement plus naturel pour que les humains et les éléphants puissent interagir. Nous applaudissons leurs efforts.

Il existe maintenant un code de conduite encore plus strict qui gagne en popularité dans les cercles de la faune et qui interdit tout contact entre la bête et l’homme, même pour nourrir et laver les éléphants. Nous verrons si cela devient une nouvelle norme. C’est peut-être le cas ailleurs dans le monde. En Thaïlande ? Pas pour l’instant.

… Aller courir en journée

Vous aimez rester en forme, vous courez régulièrement dans votre pays d’origine et vous êtes en vacances, où vous pouvez courir quelques kilomètres de plus lorsque vous explorez notre jolie petite île tropicale. Sauf qu’il fait chaud, très chaud, presque toute l’année. Et humide. Beaucoup plus humide que d’où vous venez. Tous les marathons et courses à Phuket se déroulent à 4 ou 5h du matin pour une bonne raison. C’est le seul moment de la journée où vous pouvez courir en toute sécurité. Car courir dans la chaleur du jour est tout simplement dangereux, vous allez apprendre à la dure. Les gens viennent à Phuket pour s’asseoir sur la plage, profiter du temps chaud et dîner en plein air. Gardez la forme, bien sûr, mais essayez la salle de gym de votre hôtel ou levez-vous très tôt si vous souhaitez marteler le trottoir.

Il en va de même pour tous les autres types de sports dans lesquels vous allez vous exercer. Vous pouvez tomber malade assez rapidement si vous n’êtes pas habitué à la chaleur et cela même si certains touristes le font régulièrement.

… Prendre un taxi ou un tuk tuk sans négocier le prix de votre trajet

Prendre un taxi ou un tuk tuk pour se déplacer n’importe où dans Phuket est cher, comparé à n’importe où ailleurs en Thaïlande et même dans certaines villes occidentales. Il y a longtemps que les taxis et les tuk-tuks coûtent cher, et c’est encore une autre histoire. Les mots « cabale », « mafia » et « extorsion » pourraient être utilisés dans un tel article, mais nous laisserons tout cela pour un autre jour.

Votre meilleure stratégie quand vous allez utiliser un taxi est de négocier le tarif avant de monter. Il est clair que vous devez négocier le prix indiqué le plus bas possible, mais assurez-vous que le chauffeur ait bien compris le prix avant qu’il tourne la clé. Selon la loi, les taxis de Phuket sont censés utiliser un compteur. Cela n’arrive jamais. « Le compteur ne fonctionne pas », bla, bla.

Les autorités gouvernementales, l’armée et un certain nombre de responsables bien intentionnés ont déployé des efforts considérables pendant des décennies pour que les taxis et les tuk tuks notoires de Phuket aient exactement l’effet NUL. Tout ce que vous pouvez faire est d’accepter que les prix soient élevés et de négocier un rabais, AVANT DE MONTER A BORD!

… Signer des contrats sans l’avis d’un avocat thaïlandais qualifié

Ne signez rien en Thaïlande sans le faire vérifier par un avocat thaïlandais qualifié digne de confiance et les conseils d’un avocat occidental. Vous faites des affaires dans un pays étranger, dans une langue étrangère et il y en a des milliers qui sont tombés sous le coup de documents légaux préparés à la hâte ou mal préparés. Au fil des ans, la liste des reportages et les » articles » de Phuket sur les étrangers s’étant brûlé les ailes avec des problèmes contractuels a rempli les journaux et les sites Web. Un gars rencontre une fille, ils emménagent ensemble, le gars décide d’acheter une villa qu’il achète sous le nom de sa conjointe thaïlandaise (car les étrangers ne peuvent pas « posséder » des terres en Thaïlande). La relation va mal. L’amoureuse thaï disparaît et vend la maison sans rien dire à l’ex-copain. Les problèmes commencent à partir de là.

Même si vous signez un bail de location de base, faites-le vérifier par des personnes qui connaissent les rouages du système juridique thaïlandais. Vérifiez, vérifiez, vérifiez. Et puis revérifiez.

… Se disputer avec la police thaïlandaise

Si vous décidez de défier les garçons en brun, vous obtiendrez toujours la deuxième place. La police thaïlandaise a un travail à faire et, dans la plupart des cas, fait un travail remarquable étant donné que la plupart du temps (en particulier dans des endroits comme Patong), les touristes étrangers font des choses VRAIMENT stupides. Ils sont également mal payés et il existe une génération de policiers qui continuent à grimper dans le système en « achetant » des postes plus élevés dans les rangs de la police afin de pouvoir obtenir une plus grande proportion de « l’argent du thé » (pots de vin) qui sévit encore dans le système. Si de nombreux efforts ont été déployés avec les meilleures intentions, le « système » est en place depuis de nombreuses générations et la corruption existera encore longtemps après votre départ de l’île. Cela dit, si vous êtes arrêté pour un délit mineur – vous ne portez pas votre casque ou ne détenez pas de permis de conduire valide, etc. – payez simplement et continuez votre chemin. Oui, vous nourrissez la pyramide de la corruption, mais votre autre option n’est pas pavée de bonheur. Empirez la situation en exigeant que vous parliez au supérieur ou allez au poste de police pour exprimer votre objection et vous arriverez à la deuxième place, celle du perdant, à chaque fois.

Dans une situation plus grave, comme un accident de la circulation ou une personne est blessée, il vaut mieux garder son calme et insister pour qu’un membre de la police de tourisme ou un responsable consulaire vienne sur les lieux avant de faire quoi que ce soit. Au moins, assurez-vous de les appeler avant d’accepter QUOI QUE CE SOIT.

Ne vous fâchez pas et ne vous disputez pas avec la police locale. Leurs compétences en anglais seront probablement limitées et ils représentent un système qui peut vous mettre dans une montagne de problèmes, de coûts ou de prison si vous ne jouez pas bien vos cartes.

… Enlevez votre maillot

Il fait chaud et humide et vous venez nager dans une île tropicale. Vous avez vu des photos de filles de bar vêtues de maillots trop petits. Vous êtes habitué aux valeurs occidentales où la baignade seins nus est acceptable. Oubliez tout cela. Vous êtes en Thaïlande et, malgré l’acceptation extérieure de montrer de la chair, c’est toujours un pays profondément conservateur en ce qui concerne ce que vous portez et où vous le portez.

Il existe de nombreux doubles standards en ce qui concerne cette question et vous apprenez vraiment les subtilités après avoir vécu ici pendant quelques années. Les Thaïlandais vous toléreront généralement en torse nu dans les zones touristiques, mais vous ne devrez pas à vous éloigner trop de Patong avant que l’idée de porter des vêtements « acceptables » ne change assez rapidement. Cela devient particulièrement évident lorsqu’il s’agit de visiter des temples, particulièrement dans les endroits où il y a des images de membres de la famille royale thaïlandaise ou de Bouddha.

Si vous avez des doutes sur le code vestimentaire dans une situation particulière, demandez à un local. Par exemple, ne vous rendez pas au bureau d’immigration de Patong dans votre short, vos sandales et votre maillot, car si vous attendez à obtenir un service – vous n’aurez rien. Ainsi, aller topless sur les plages va attirer l’attention indue de la police locale, ce qui entraînera probablement une amende.

CHECKLIST

Lisez rapidement les sites que vous visitez et les coutumes thaïlandaises sur Internet. Il existe des centaines de sites qui énoncent à peu près le même mantra sur le comportement, à faire ou à ne pas faire.
Faites des recherches sur les endroits que vous voulez visiter, discutez avec d’autres touristes et la réception de votre l’hôtel de vos suggestions (bien qu’ils soient généralement commissionnés).
Si vous envisagez une transaction commerciale, consultez un avocat local ainsi qu’un avocat parlant votre langue et ayant une expérience de la transaction. Surtout l’achat d’une propriété.
Réfléchissez avant d’agir dans la plupart des situations. Vous êtes dans un pays étranger et ils font vraiment les choses différemment en Thaïlande. Plus vous vivez longtemps, plus cela peut paraître déroutant. Tournez votre cerveau avant de donner votre argent.
Ayez comme devise « si vous ne le faites pas à la maison, ne le faites pas en Thaïlande, même si vous le pouvez ».

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